 Koncept se temelji na genetski modificiranim biljkama koje proizvode antigene u svojim tkivima.
Iako zvuči kao znanstvena fantastika, znanstvenici diljem svijeta zapravo razvijaju cjepiva koja se više ne bi davala iglom, već bi se – doslovno – konzumirala uz obrok. Riječ je o takozvanim jestivim cjepivima, koja predstavljaju jedan od najsmjelijih koraka u razvoju buduće imunizacije.
Koncept se temelji na genetski modificiranim biljkama koje u svojim tkivima proizvode antigene – proteine iz virusa ili bakterija, slične onima sadržanima u klasičnom cjepivu. Kada konzumiramo takvu biljku, ovi se antigeni mogu povezati s imunološkim sustavom u crijevima i pokrenuti zaštitni odgovor.
Eksperimentalna jestiva cjepiva već su uspješno razvijena u laboratorijima na bananama, krumpiru, rajčicama, salati, špinatu, riži, pa čak i mikroalgama. Testirana su protiv raznih bolesti, od hepatitisa B i norovirusa do bjesnoće, kolere, pa čak i COVID-19. U nekim kliničkim studijama, sudionici su razvili antitijela nakon što su jeli genetski modificirani krumpir s antigenima hepatitisa - iako još ne dovoljno da bi se to smatralo zaštitnim cijepljenjem.
Jestiva cjepiva nude nekoliko prednosti, kažu istraživači. Budući da ne zahtijevaju injekcije ili medicinsko osoblje, teoretski su idealna za cijepljenje u siromašnijim zemljama, teško dostupnim područjima i u kriznim situacijama. Cijepljenje bi se moglo provesti kod kuće, uz obrok. Također uklanja strah od igala - posebno za djecu i osobe s anksioznošću.
No, istovremeno, razvoj prati niz izazova. Jedan od najvećih je precizno doziranje, budući da biljke ne proizvode uvijek istu količinu antigena. Stabilnost je također problematična - mnogi antigeni proteini se razgrađuju tijekom kuhanja ili u probavnom traktu prije nego što uopće dođu do imunološkog sustava.
U određenim slučajevima, tijelo se čak može "naviknuti" na uneseni antigen kao da je riječ o redovnoj hrani i ne uspijeva izazvati odgovarajući imunološki odgovor. I na kraju, ali ne i najmanje važno, tu je pitanje javnog prihvaćanja genetski modificirane hrane, koje ostaje osjetljivo - i s etičkog i s gledišta ekološke sigurnosti.
Do sada nijedno jestivo cjepivo nije registrirano za upotrebu kod ljudi. Većina je još u predkliničkoj fazi, ali neka istraživanja su već u tijeku na ljudima. Znanstvena zajednica procjenjuje da bismo u nadolazećim godinama mogli vidjeti jestiva cjepiva u obliku tableta, liofiliziranih listova ili žvakaćih guma.
Dakle, iako još nije vrijeme za cijepljenje bananom ili pire krumpirom, razvoj se brzo događa - i budućnost imunizacije doista bi se mogla preseliti iz klinika u kućnu kuhinju, kažu znanstvenici.
|
Natisni